您家中最高危的电器是什么？您脑海中浮现的可能并不是那些小巧玲珑的设备。但事实确实如此，家中最大的风险之一往往是我们极少关注的东西。
请花点时间考虑一下不起眼的电涌保护器。您家里有多少个？一打？还是更多？您使用它们多久了？ 它们常年放置在书桌、沙发和娱乐中心后面，有时甚至长达数十年，默默地保护着我们的电子设备免受电压突增的影响。
但许多业主从未意识到，电涌保护器和插线板的使用寿命是有限的。旧设备，尤其是那些廉价的（老实说，谁会倾向于买最贵的呢？），实际上可能变成火灾隐患，而非安全装置。
为什么电涌保护器会损耗
大多数电涌保护器（包括允许您将多个设备插入一个插座盒的电源条）都依赖于一种名为 金属氧化物压敏电阻 (MOV) 的组件来实现其设计功能。MOV 的作用类似于电力系统的压力释放阀。 当电压升高到安全水平以上时（例如在雷击或电网浪涌期间），MOV 会吸收多余的能量并将其从您的电子设备中分流出去。
我们这里经常发生电涌，因为温莎花园 (Windsor Garden) 经常停电。每当恢复供电时，都可能产生电压激增。
然而，MOV 每吸收一次电涌，其性能就会 略微下降。随着时间的推移，反复的电涌会慢慢破坏该组件的材料结构。最终，MOV 可能会完全失效。在许多旧款电涌保护器中，您无法有效得知这种故障何时发生。没有警报，也没有闪烁的指示灯。所以您永远无从知晓。
一旦 MOV 性能下降，可能会发生两件事：设备可能直接停止提供电涌保护，或者更糟的是，内部组件变得不稳定。这可能导致所谓的 电弧 现象。
什么是电弧？
电弧是指电流跳过两个导电材料之间的间隙。在良好的电气连接中，电流平稳地流过金属导体。但在老化的电涌保护器和插线板中，会出现几个问题，而您无法得知设备内部正在发生这些情况。
- 内部组件可能因反复受热而破裂或降解。
- 触点上会积聚灰尘和氧化物。
- 装置内部的塑料绝缘层会随着时间的推移变脆。
这些问题最终会在电路路径中产生被称为 “高电阻点” 的微小间隙。当电流试图通过这些不完美的连接时，会产生热量。如果电压变得足够高，电流就会跳过间隙，而不是流过导体。
这种跳跃就是电弧。
电弧会产生 极端高温，在微小区域内通常可达数千摄氏度。这种热量会熔化塑料外壳，引燃积聚的灰尘，并可能引燃附近的地毯、家具靠背或墙面覆盖物等材料。
为什么旧设备更危险
旧设备，尤其是 15–20 年前制造的设备，当然还有廉价型号，通常缺乏现代安全功能，例如在过热时断开电源的热熔断器、指示灯，甚至是防火外壳。
如果没有这些保护措施，失效的 MOV 或损坏的内部连接即使在过热时也可能继续导电。这随后可能导致房屋火灾。
一个简单的预防步骤
从家庭维护的角度来看，电涌保护器应被视为消耗性安全设备，而非永久固定装置。许多电工建议每 5–7 年更换一次，如果在像汉密尔顿 (Hamilton) 这样经常停电的社区，更换频率应更高。
如果电涌保护器摸起来发烫、有塑料烧焦味或出现变色，应 立即拔掉电源并更换。
更换老化的电涌保护器是一项小投资，但可以大大降低电气火灾的风险。
电弧传感器选项
由于我家里有很多电涌保护器，包括许多用于电子设备、家电和灯具的电源适配器，我非常担心其中的风险。我对此进行了调查，发现了一款由 Ting Fire Safety 制造的电弧传感器。这是一个大约只有小夜灯大小的小型设备，直接插在墙上。它需要大约七天时间来扫描您的用电模式，然后开始工作。该传感器会实时持续扫描您的电压和电力保真度。 先进的软件会分析信号，并立即检测出布线中任何位置产生的电弧。
这非常酷，它向我展示了每天每分钟电压波动的图表，并向我发送每周电子邮件报告。发生停电时，我会收到警报，系统会记录停电的确切时间和恢复供电的时间。我们遇到过多次电压降至 110 伏以下的情况（这被称为 “欠压”），因此我也可以监测这种情况发生的频率。这些对电子设备来说是巨大的风险，每次发生欠压时，电压恢复后都会产生电涌。
虽然它不能完全消除风险，但 Ting 传感器能让我知道是否有任何设备已经达到了危险的程度。 该装置的价格相当实惠，售价为 99 美元，年费为 49 美元。
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